영화 리뷰 <쥬토피아(Zootopia)>, 풀 먹는 토끼가 육식하는 사자와 어우리는 방법

영화 <쥬토피아>는 여자 토끼 주디가 약한 여자라는 편견에 맞서 경찰이 된 후 용감하게 역할을 수행하는 내용이 그려진다.

 

영화 <쥬토피아(Zootopia, 2016)>는 디즈니가 만든 애니메이션. 귀엽고 유쾌한 동물 캐릭터들이 다양하게 등장합니다. 그렇다고 동물농장은 아니고요. 동물들의 삶 속에서 인간 사회엣 이뤄지고 있는 편견과 차별, 그리고 공존의 메시지를 읽을 수 있습니다. 감독 바이론 하워드와 리치 무어는 ‘누구나 자신의 한계를 넘어설 수 있다’는 주제를 바탕으로, 어린이부터 어른까지 모두 공감할 수 있는 이야기를 만들어냈다고 했습니다. 아이에게만 재미있는 이야기가 필요한 게 아니죠. 어른들도 재미있게 그리고 감동을 느낄 수 있는 쥬토피아입니다.

꿈을 향해 달리는 토끼 경찰관 주디 홉스

영화는 평화롭고 다채로운 도시 ‘쥬토피아’에서 시작됩니다. 이곳은 육식동물과 초식동물이 함께 살아가는 완벽한 사회로 보이지만, 실제로는 여전히 차별과 편견이 존재합니다. 주인공 ‘주디 홉스’는 시골 마을에서 자란 작은 토끼입니다. 어릴 때부터 경찰관이 되는 것이 꿈이었지만, 주변에서는 ‘토끼가 경찰이 될 수는 없다’며 비웃습니다. 왜냐고요? 토끼가 험악한 호랑이나 늑대, 혹은 뱀 같은 범인들을 잡을 수 없다는 생각이죠. 초식동물이 육식동물보다 힘이 세지도 않잖아요. 게다가 여자 토끼라니... 잡아먹히지 않으면 그나마 다행히 아니라요. 그러나 주디는 이런 편견에도 포기하지 않고 경찰학교에 입학합니다. 그리고 누구보다 열심히 훈련을 받습니다. 결국 졸업식에서 수석으로 합격하며, 쥬토피아 경찰서에 첫 번째 토끼 경찰관으로 배치됩니다. 멋진 경찰이 되었다는 부푼 꿈을 안고 출근한 주디, 하지만 현실은 냉정했습니다. 동료 경찰관들은 커다란 사자나 코뿔소, 코끼리처럼 힘이 센 동물들이 대부분이었고, 주디는 작은 체구 탓에 단순한 ‘주차 단속 업무’만 맡게 됩니다. 주디가 실망했을까요? 아닙니다. 실망하지 않고 묵묵히 자신의 일을 해내며, 어느 날 우연히 ‘사라진 포식동물 사건’에 휘말리게 됩니다. 그녀는 사기꾼 여우 ‘닉 와일드’와 손을 잡고 사건을 파헤치기 시작합니다. 이렇게 둘의 예측할 수 없는 모험이 시작됩니다.

완벽하지 않은 도시, 진짜 쥬토피아의 모습

'쥬토피아'는 동물인 Zoo와 완벽함을 상징하는 '유토피아'의 합성어죠. 뜻대로 '쥬토피아'의 세계는 다양성과 평등을 내세우지만, 사실은 인간 사회의 축소판입니다. 육식동물은 여전히 무서운 동물이기 때문에 경계이 대상이고, 초식동물은 힘이 약한 자신들이 늘 피해자라고 느낍니다. 인간세상에서 나타나는 인종, 성별, 계층 간의 편견과 다를 바 없습니다. 영화는 이 복잡한 사회 구조를 동물 캐릭터들의 행동으로 자연스럽게 표현합니다. 예를 들어, 여우는 교활하다고 생각하는 사회적 인식 때문에 쥬디와 만나는 닉은 어릴 적 상처를 받고 결국 ‘사기꾼’이 되어버렸습니다. 주디 역시 어린 시절 여우에게 당한 일로 닉을 처음에는 믿지 못합니다. 서로를 오해하고 두려워하는 마음이 바로 영화의 핵심 갈등입니다. 그러나 사건이 진행되면서 이들은 서로의 입장을 이해하게 되고, 결국 서로를 통해 진정한 용기와 신뢰를 배우게 됩니다.

영화 속 과학적 설정과 현실적인 메시지

흥미로운 점은 영화가 사회적 은유뿐 아니라 과학적 설정도 교묘하게 활용하고 있다는 점입니다. 영화 속 ‘사라진 포식동물’들은 갑자기 이성을 잃고 야수화됩니다. 주디와 닉은 이를 조사하며 ‘나이트 하울러(Night Howler)’라는 식물이 원인임을 밝혀냅니다. 이 식물은 일종의 신경독으로, 포식동물의 본능을 자극해 폭력적으로 변하게 만듭니다. 이는 실제 생물학에서도 충분히 가능성 있는 설정입니다. 특정 화학물질이 신경전달물질에 영향을 주어 동물의 공격성을 유발하는 사례는 과학적으로 입증되어 있습니다. 예를 들어, 일부 식물의 알칼로이드나 곰팡이 독소는 중추신경계에 작용해 판단력과 감정을 조절합니다. 그래서 곰팡이가 있는 음식은 조심해야 하는 건 기본 중에 기본. 즉, 영화 속 사건은 판타지가 아니라, 생리학적 현실에서 출발한 과학적 상상력으로 볼 수 있습니다.

또한, 영화는 ‘두려움의 조작’을 통해 사회 통제의 메커니즘을 보여줍니다. '나이트 하울러' 사건이 퍼지자 초식동물 사회는 육식동물을 두려워하게 되고, 결국 도시 전체가 불안에 빠집니다. '두려움'은 이성적 판단을 어렵게 만드는 것이죠. 이는 언론이나 정치 세력이 공포를 이용해 여론을 조작하는 현대 사회의 모습과 닮았습니다. <쥬토피아>는 이렇게 단순한 동화 속 사건을 통해 인간 사회의 이면을 날카롭게 풍자합니다.

주디와 닉, 서로의 다름을 이해하는 성장 이야기

영화의 진정한 감동은 주디와 닉의 관계 변화에서 비롯됩니다. 처음에는 서로를 의심하고 이용하던 두 캐릭터가 점차 서로를 이해하고 진심으로 신뢰하게 되는 과정이 매우 따뜻하게 그려집니다. 주디는 닉을 통해 자신의 무의식 속 편견을 깨닫고, 닉은 주디를 통해 자신이 여전히 좋은 일을 할 수 있다는 희망을 되찾습니다. 이 관계는 사회 속 ‘다름’의 의미를 다시 생각하게 합니다. 서로 다른 종, 다른 성격, 다른 배경을 가진 두 존재가 협력하며 문제를 해결해 나가는 모습은 다양성이야말로 사회를 진보하게 만드는 힘이라는 메시지를 전합니다. 영화의 마지막 장면에서 주디가 경찰서에서 “누구나 무엇이든 될 수 있다”라고 말하는 장면은 단순한 대사가 아니라, 이 작품 전체의 주제 그 자체입니다.

웃음 뒤에 숨은 진짜 메시지

<쥬토피아>는 단순히 귀엽고 유머러스한 동물 애니메이션이 아닙니다. 이 영화는 인간 사회의 편견, 두려움, 그리고 화합에 대한 철학적인 이야기를 담고 있습니다. 디즈니는 이 작품을 통해 ‘아이들이 웃는 동안 어른들은 생각하게 만드는’ 완벽한 균형을 이루었습니다. 또한 영화는 현실적 문제를 직접적으로 지적하지 않으면서도 누구나 느낄 수 있는 방식으로 메시지를 전달합니다. 그 결과, <쥬토피아>는 전 세계적으로 비평과 흥행 모두에서 성공을 거두었고, 지금도 여전히 ‘현대 사회를 가장 잘 표현한 애니메이션’으로 회자되고 있습니다.

주디 홉스처럼 용감하게 세상의 편견에 맞서 싸워야 한다는 것 그리고, 다른 사람을 이해하고, 자신의 두려움을 극복하며, ‘함께 살아가는 용기’를 배우는 것. 그것이 진짜 쥬토피아로 가는 길이 아닐까요.